​Leonie Davidse is al elf jaar praktijkmanager en werkt inmiddels bij vier huisartsenpraktijken in Wijchen en Lindenholt, samen goed voor ruim 13.000 patiënten. Hoewel de druk op de eerstelijnszorg toeneemt, kijkt zij met vertrouwen naar de toekomst. Slimme digitalisering speelt daarin volgens haar een belangrijke rol, zolang die het contact met de patiënt dichterbij brengt in plaats van ertussen te gaan zitten.

​De zorgvraag groeit, de bezetting niet

De grootste uitdaging in de eerstelijnszorg is volgens Leonie niet één ding, maar een stapeling van meerdere dingen. De zorgvraag groeit, er is méér zorg nodig en de zorgvraag wordt complexer. Tegelijkertijd groeit het aantal beschikbare huisartsen en praktijkondersteuners niet mee. “We kunnen er bijna niet tegen opboksen.”

Leonie noemt drie onderliggende knelpunten: te weinig huisartsen die praktijkhouder willen worden, een tekort aan geschikte huisvesting en de uitdaging om personeel te vinden én te behouden. Daar komt een vierde factor bij die volgens haar onderschat wordt: de toon aan de telefoon. Sinds corona is die harder geworden. Assistentes krijgen daar dagelijks mee te maken, wat niet alleen invloed heeft op het werkplezier, maar ook op het behoud van personeel.

De gevolgen van deze uitdagingen zijn nu al zichtbaar, vertelt Leonie. Zo konden inwoners in zes gemeenten in juni 2025 vaak geen huisarts vinden, omdat meer dan de helft van de huisartsenpraktijken een patiëntenstop hadden (Nivel en NZA). “Je kunt het bijna niet geloven, want het is veel te weinig op het nieuws.”

​Meer kanalen, niet per se meer rust

​Toen Leonie met haar praktijken overstapte op een patiëntenportaal, hoopte ze op minder telefoontjes en meer rust aan de balie. Zo simpel bleek het niet. Het portaal kwam erbij, naast telefoon, balie en mail. Ondertussen bleef de zorgvraag groeien door vergrijzing, de verschuiving van zorg uit de tweede lijn en patiënten die sneller aankloppen bij de praktijk. "Het is heel lastig om te zeggen: wat is nou precies de oorzaak?"

Er is niet één oplossing, en ook niet één kanaal die die oplossing biedt. Elk kanaal moet zijn nut bewijzen. Toch gelooft zij dat digitalisering zeker helpt, zolang het op de juiste manier wordt ingezet.

​Een menselijke stem blijft het uitgangspunt

“Het eerste contact met de praktijk moet menselijk blijven. Niet toevallig heet een van onze praktijken ‘De Huisdokter’”. De naam is voor haar het uitgangspunt.

“De charme van een huisarts is dat je je patiënten wilt kennen en laagdrempelig wilt zijn. Dat wil je niet door een robot laten vervangen.”

​Waar digitalisering wél verschil maakt

Leonie gebruikt AI inmiddels bijna dagelijks in haar werk als praktijkmanager: bij juridische vraagstukken, het opstellen van protocollen voor de accreditering, het formuleren van reacties op klachten en het herschrijven van websiteteksten naar B1-niveau. “Bijna bij alles, zou ik zeggen.”

Ook bij de huisartsen zelf ziet ze concrete winst, met name in spraakgestuurd rapporteren. Het scheelt niet alleen tijd, maar belangrijker nog: het helpt de aandacht terug te brengen naar de patiënt. De arts kan de patiënt weer aankijken in plaats van te typen. Voor Leonie is dat de kern van goede digitalisering: technologie die ruimte maakt voor aandacht, niet technologie die de aandacht vervangt. In haar samenwerking met Advitronics waardeert ze daarom vooral het meedenken over waar techniek daadwerkelijk ondersteunt en waar een persoonlijke aanpak belangrijker blijft.

​Verandering kost tijd

Die aanpak kwam ook naar voren bij de meest recente stap: in juli ging De Heelhoek, één van haar praktijken, over naar Advitronics voor ICT en telefonie. Leonie kijkt positief terug op dat traject.

“De communicatie vooraf was helder, er was voortdurend een aanspreekpunt en tijdens de overgang zelf was er begeleiding op locatie.”

Eerlijk is ze ook over de week erna: er waren enkele aandachtspunten bij de opstart die langer duurden dan gehoopt en het team moest wennen aan een nieuwe manier van werken. Verandering kost tijd, hoe zorgvuldig de voorbereidingen ook zijn, dat is vervelend maar het hoort erbij, vertelt Leonie.

Techniek als hulpmiddel

Hoe huisartsenpraktijken het meeste uit digitalisering halen in de toekomst? “Digitalisering moet ingezet worden waar het daadwerkelijk lucht geeft, vooral in de achterkant van het werk, zoals bij rapportages en administratieve taken. Houd het eerste contact met de patiënt menselijk. Geen technologie omwille van de technologie, maar technologie die ruimte maakt voor de dokter, de assistente en de patiënt om weer naar elkaar te kunnen luisteren.”